De economische zelfstandigheid van Nederlandse vrouwen stagneert. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) is 30 procent van deze groep financieel afhankelijk van anderen, net als een paar jaar terug. Bij mannen ligt dit percentage stukken lager, op ruim 17 procent. Toch stagneert niet alles bij onze vrouwen. Er zit wél groei in de groep dames die méér verdient dan hun mannelijke partner. Volgens het CBS geldt dat tegenwoordig voor zo’n 10 procent van de heteroseksuele relaties. In 2014 was dat nog rond de 8 procent.
De meeste mensen zeggen dat het niks uitmaakt welke partner in een relatie het meeste verdient, bleek ooit uit een peiling van ING. Maar volgens Farnoosh Torabi, schrijfster van het boek ‘When she makes more’ is dat een sociaal wenselijke leugen. Want geld gaat niet puur over geld, maar vooral over emoties. En die emoties kunnen opspelen als een vrouw de hoofdkostwinner is. Oorzaak: De stereotype man vindt vaak diep van binnen dat hij de broodwinner hoort te zijn, terwijl de doorsnee vrouw zich onbewust de expert in zorg en huishoudelijke taken voelt. Als ze dan toch meer verdient dan hij, kan emotionele verwarring ontstaan. Hij voelt zich nutteloos of ondergewaardeerd. En zij kan hem (onuitgesproken) gaan verwijten dat hij te weinig bijdraagt. Dat kan resulteren in spanningen, schaamte en schuldgevoelens. Als dan, zoals vaak, ook schoonouders en vrienden schamper reageren, loopt een relatie gevaar.
Man-vrouw-koppels die de traditionele verdienrollen omdraaien - ik noem ze omkeerkoppels - staan voor kwesties waar de maatschappij en biologie hun meestal niet op hebben voorbereid. Volgens Torabi helpt het als kost winnende dames begrip ontwikkelen voor het typische mannenbrein. Stap af van het idee dat je het vetorecht hebt omdat je meer verdient, tipt ze vrouwen. Een man heeft een ego. Zijn biologie bepaalt dat hij actief een bijdrage wil leveren en verantwoordelijkheid wil dragen. Juist bij omkeerkoppels moeten vrouwen hun minder verdienende man dus niet gaan bemoederen, bekritiseren, corrigeren of terechtwijzen. Ze kunnen beter zijn advies, hulp en mening vragen (ja, zelfs als ze denken zonder te kunnen). Ook moeten ‘vrouwen met de broek aan’ hun man inzicht geven in hun geldzaken - want stel dat ze overlijdt - en deze actief laten meewerken aan de financiën, bijvoorbeeld door hem de betalingen te laten regelen.