Het duurt niet lang of Sinterklaasavond staat voor de deur. Kort daarop vieren we Kerst. Dit zijn slechts twee van de vele geschenkmomenten die ons leven telt. Ook bij verjaardagen, bruiloften en geboortes horen cadeaus. Evenals bij ziekenbezoek, Valentijnsdag, housewarming partijtjes, bedankjes, Moeder- en Vaderdag, huwelijksjubilea, promoties, baanwisseling, diploma-uitreikingen, genderrevealparty’s en romantische afspraakjes. Zelfs huisdieren krijgen tegenwoordig een aardigheidje op dierendag.
Maar welk geschenk maakt iemand echt blij? Die kwestie vraagt een inlevingsvermogen dat het menselijk kunnen te boven gaat. Jubilerende mannen schepen we op met wit aardewerken wijnstoppers, manchetknopen met foto en gepersonaliseerde boxershorts, terwijl jarige vrouwen blijheid moeten veinzen bij oplaadbare kaarsen, kanten lingeriesetjes en op tegeltjes gedrukte liefdesboodschappen. Maar liefst twee derde van de Nederlanders vindt het prima om minder cadeaus te krijgen dan nu, blijkt uit vers onderzoek van Milieu Centraal. Toch accepteren we giften altijd beleefd, ook als ze nutteloos of spuuglelijk zijn. Zo verspilt Nederland een fortuin aan geschenken die uiteindelijk belanden in de vuilnisbak.
Kan het anders? Volgens de verkopers van cadeaubonnen en -kaarten wel. Een bon zou de ontvanger de ruimte geven om zelf een geschenk te kiezen. Er zijn er honderden: voor muziek, games, boeken, wijn, tijdschriften, mode, diners, weekendjes weg, high tea, theaterbezoek, massageworkshops en ga zo maar door. Verder heeft elke winkelketen natuurlijk een eigen bon, zijn er wellness- en ontspanningsbonnen en streamingbonnen. Er zijn zelfs slimmeriken die keuze- of flexibonnen aanbieden. Daarmee kies je zelf een bon uit de 200 soorten die tegenwoordig verzonnen zijn.