December is een dure maand. De 5 december-verrassingen zijn net uitgepakt, of we moeten weer op pad voor Kerstgeschenken. Ruim vier op de tien Nederlanders viert beide feesten tegenwoordig met cadeaus, toont onderzoek van spaarplatform Raisin. Maar helaas is het perfecte cadeau geven een kunst is die weinigen beheersen. Vandaar al die ongebruikte broodbakmachines, vieze parfums en tegenvallende kinderspeelsets in kasten, laden en op zolders.
Weggeven dan maar? Of verpatsen op marktplaats.nl? O nee, niet in families met een orthodoxe cadeaucultuur! Daar is een geschenk een soort minihuwelijk. De gift zegt: ik hou van jou. En die geste waarderen, betekent: ik ook van jou. Dus móéten die foute sokken aan als schoonma komt, en móét Lucas enthousiast met de plastic garage spelen als tante Jeanet er is. Op hun beurt moeten deze cadeauontvangers ook met emotie beladen spullen geven. Zo’n geschenkencarrousel kan generatieslang doorgaan.
Er zijn ook families zonder cadeaucultuur. Geven en krijgen vindt men best fijn, maar niet essentieel. En dus zijn de Kerst- en verjaardagsgiften vaak onbekommerd afgeschaft, of vervangen door een jaarlijks familiediner of een (afgesproken) geldbedrag voor verjaardagen en Sinterklaas. Economisch gezien is dit systeem superieur. De gever tobt niet langer over originele gestes, en de ontvanger heeft alle bestedingsvrijheid. Lekker efficiënt.